Marcelino Sanz de Sautuola, un arheolog amator si preistorician, are o curiozitate nestavilita si principiile sale Darwiniene intra deseori in coliziune cu cele ale iubitoarei sale sotii crestine, Conchita, si ale unui om bine vazut in comunitate. Cand Marcelino si Maria, fiica lui in varsta de noua ani, descopera o pictura veche de mii de ani in pestera Altamira de pe proprietatea lui, el este incantat de ceea ce crede ca ar fi dovada faptului ca oamenii din preistorie aveau capacitate intelectuala din timpuri mult mai stravechi decat credeau oamenii de stiinta ai secolului 19. Spre dezamagirea lui, aceasta descoperire ii aduce mai multe necazuri decat faima pe care spera s-o obtina.