Bazat pe o intamplare reala, evenimentele pornesc din dimineata unui accident care a avut un impact major asupra politicii americane. Ted Kennedy se afla la o petrecere unde se intretine cu Mary Jo Kopechne, fosta secretara a raposatului sau frate, Robert, care a fost atat de afectata de moartea sefului ei incat a hotarat sa paraseasca Washingtonul. Ted incearca s-o convinga pe aceasta sa se intoarca. Desi Ted a consumat alcool intr-o cantitate destul de mare, cei doi pleaca impreuna cu masina si, incercand sa evite un echipaj de politie care i-ar putea crea probleme, el se prabuseste cu masina de pe un pod, ucigand-o pe Mary. Ca si cum nu ar fi fost suficient de grava fapta lui, Ted hotraste sa fuga de la locul accidentului si, in loc sa se predea politiei, se ascunde intr-o camera de hotel si incearca sa ii convinga pe cei din jurul sau sa il ajute sa scape cu imaginea intacta.