Un ucigas in serie da tarcoale regiunii, ucigand femeile fara familie. Mai multe victime dispar, altele sunt gasite decapitate sau fara alte parti ale corpului. De fiecare data, un om de zapada este ridicat in apropiere de locul crimei. Detectivul Harry Hole este cel care se ocupa de acest caz. Alcoolic si demoralizat, acesta este abordat in mod direct de asasin prin intermediul unei scrisori. In compania unei recrute ce pare obsedata de acest caz, Harry interogheaza suspectii insa ajunge de fiecare data prea tarziu, chiar daca asasinul ii lasa toate indiciile.