Martin Sixsmith, un fost jurnalist BBC, tocmai si-a pierdut slujba de consilier al Prim Ministrului britanic. Dar acest lucru nu il descurajeaza, Martin planuind sa scrie o carte despre istoria Rusiei. Philomena este o doamna in varsta, extrem de credincioasa, de origine irlandeza care a fost nevoita sa il abandoneze pe Anthony, fiul sau, in urma cu 50 de ani, pe vremea in care se afla la Manastirea Roscrea. Printr-un concurs de circumstante, cei doi sunt pusi in contact, Martin acceptand sa o ajute pe Philomena. In momentul in care trece o perioada fara sa afle vreo veste despre fiul Philomenei, Martin isi foloseste toate relatiile pentru a-l gasi pe Anthony, crescut sub numele de Michael Hess.