Bazat pe o autobiografie de mare succes, filmul spune povestea epica a lui Henri Charriere, un spargator de seifuri din lumea interlopa pariziana caruia i se insceneaza intr-o zi o crima si ajunge sa fie arestat de autoritati si condamnat la inchisoare pe viata, fiind trimis in cea mai teribila puscarie cu putinta unde sunt tinuti cei mai periculosi criminali – Devil’s Island. Aceasta este renumita pentru strictetea regulilor si aparenta imposibilitate de-a evada. Prizonierii sunt avertizati din prima zi de la sosire ca la prima incercare de evadere vor fi trimisi la izolare vreme de doi ani, la a doua abatere vor petrece cinci ani in izolare, iar la a treia vor fi executati prin taierea capului. Cu toate acestea, Henri este hotarat sa-si incerce norocul fiind ajutat de un contrabandist pe care-l cunoaste in puscarie, Louis Dega.